Подполковник Гроот Анисето не ставил себе задачу захватить кого-то из гринго в плен. Это было бы достаточно интересно. Но во-первых, как их выковырять из экзоскелетных «костюмчиков»? а во-вторых, куда их потом девать? Перуанцы, как и североамериканцы, находились на территории чужой страны нелегально, так что ни для какого международного процесса такие пленные не имели значения. Кроме того, целью оставалось простое уничтожение, дабы эти новые гринго не помешали выполнить главную задачу – проникнуть в нутро покоящегося посреди канала авианосца.

Как и предполагал Гроот, американские «шумовые» заряды практически задавили ему связь. Так что наступающие действовали по отдельности, как бы сами по себе. Наверное, передовым даже повезло войти в зону визуальной видимости с врагом. Вполне может быть, что они уже начали испытывать «шкуру» друг друга на прочность. И скорее всего, несмотря на лучшую защиту гринго, их судьба была предрешена. Однако в дело вмешались внешние, исключенные из рассмотрения перуанским подполковником обстоятельства.

От полного разгрома гринго спасло родное североамериканское командование. Ведь там наверняка запаниковали и пошли ва-банк. Ни о какой группе вторжения в Панаму никто по телевидению не сообщал, так что здесь можно было ставить на карту все. Дежурящая вблизи берега лодка «Голубой кит» получила команду. Поскольку в этих местах достаточно мелко, то для запуска ракет она даже не подвсплывала. Три, принципиально нисколько не доработанные за тридцать лет, крылатые ракеты вынырнули из воды и понеслись к берегу. Гражданские моряки немногих, все еще отирающихся поблизости транспортов снова выпучили глаза от удивления. Хотя в ближайшую минуту им суждено было увидеть не только это.

А скрывшиеся из их поля видимости, за счет низкой высоты полета, ракеты наводились сверхточно, ибо не могущие найти цели за двойной завесой дыма спутники использовали в качестве привязки передающие системы отряда Давида Арриго. Это было очень рискованное решение. Однако более ничего не оставалось. Там, внизу, уже все перемешалось. Но ведь американские солдаты в «панцирях», а нападающие в обычном снаряжении. Для безопасности ракеты имели облегченные боевые части специального вида. В них не наличествовало шариковых либо какой-то другой формы поражающих элементов – вся мощь передавалась за счет фугасного действия. Такие ракеты значились в арсеналах любого американского морского носителя, дежурящего в Мировом океане. Они применялись для «хирургических» операций, то есть когда требовалось уменьшить радиус поражения до предела, например при атаке определенных зданий или даже этажей зданий, в чужих городах. Ведь там могли скрываться шантажирующие Америку террористы.

Так что когда поле боя накрыл солитон одновременного подрыва, все остальные звуки умерли. Вместе с ними умерли и облаченные в обычную военную форму кавалеристы.

«Я же распорядился прекратить минометный огонь», – сделал неверный вывод из происходящего подполковник Гроот Анисето, но это было его личное, ошибочное мнение.

Маленькая тропическая страна Куба не собирается атаковать чужие территории. Она вообще не жаждет с кем-либо воевать, но поскольку никогда более не хочет быть чьей-то подстилкой, то ведает, что рано или поздно ее свободное поведение окончательно надоест большому северному дяде. Тогда возможно многое. Допустим, нападение каких-нибудь латиноамериканских сателлитов северян. Но это не так страшно, здесь вполне сладят законсервированные танковые армады и обычные, натасканные на прыжках с брони пехотные части. Однако не исключено, что маленькую тропическую страну Кубу захочет съесть сам великий дядя, ибо что ему стоит ткнуть вилкой всего-то километров триста на юг? Зубцы вилки – невидимки «В-2» и запущенные с моря крылатые «томагавки» мигом раскатают не только вырванные из летаргии «Т-54», но все штабы бригад, дивизий и армий включительно. Тем не менее от близости к подбрюшью агрессивного гиганта маленькая тропическая страна Куба имеет не только минусы, но и большой плюс. Дядя в полосатом цилиндре никогда не будет снаряжать посланные в ее сторону пилотируемые и автоматические самолеты боеприпасами, основанными на расщеплении или синтезе материи. Он очень боится, что, когда ветер подует с моря, радиоактивный мор доберется и до его собственных курортов.

И значит, продуманный дядя с севера будет вынужден ссадить на остров какое-то количество элитных коммандос. Их задача проста: пересчитать остовы прожаренных танков, согнать поредевшую пехоту в снабженную белыми флагами колонну и доставить остатки извлеченного из бункера правительства на запланированное загодя судебное заседание. Все очень просто. Однако именно для этой фазы пиршества маленькая тропическая страна Куба приготовила сюрприз. В ее тростниковых зарослях спрятана кость, которая обязуется застрять в горле пирующего дяди. Именно одной из молекул этой кости и становится Фидель Кассасия. Ведь он уже в «настоящей» армии, и он уже офицер.

Как можно противостоять закованным в кевлар воинам севера, когда твои танки уже сожжены, и даже если в кустах схоронился исправный – стоит ему двинуться с места, как в небе изменит направление движения и упадет вниз дозаправленный в воздухе «F-117„? Нужно быть закованным в такую же броню, как агрессор, и иметь размеры менее, чем у танка. Тогда, возможно, ты перестанешь быть интересным для самолетов. Еще лучше, если ты подстроишься под чужую систему опознавания и перестанешь быть отличим от врага; по крайней мере будет существовать очень большая вероятность ошибки. Жадный дядя с севера не приучен к большим потерям. Он совсем не хочет, чтобы бомба с лазерным наведением прореживала его собственные ряды. Еще надо уметь рассредоточиваться и вновь сосредоточиваться в нужном месте в нужное время. Ибо один в поле не воин, а группа кевларовых гигантов есть достойная цель даже для «В-2“. И делать это надо по возможности скрытно, и если даже выходя в эфир, то очень хитрым, неожиданным для северного дяди образом. И естественно, поскольку ты собираешься сражаться с явно превосходящими силами, то у тебя должна быть поражающая мощь, обгоняющая противника хотя бы на индивидуальном уровне.

Но как может всего этого достичь маленькая тропическая страна Куба с экономикой, загнанной в рамки островного существования? Вот она как раз и может, поскольку давно закрыта для агентов всяческим МВФ и жестко держит за горло тех, кто желает умыкнуть внутренний капитал за рубеж. Понятно, что у нее не имеется возможности вести самостоятельно разработку всего и вся. Не получается конкурировать с северным монстром, в научных центрах коего трудятся за «новые» доллары сбежавшие от проблем собственных народов ученые. Однако маленькой тропической стране Кубе ведь не требуется слишком много всего и вся, она не жандарм всепланетного масштаба и даже не региональное пугало. Ей надо совсем чуть-чуть.

Вокруг все еще функционирует международный рынок. Кое-что можно приобрести через третьи руки, а кое-что, под прикрытием того же рынка и туризма, выкрасть. Маленькая тропическая страна Куба вынуждена иметь мощную разведывательную сеть. По крайней мере, в пределах Карибского бассейна. Это дорого, но маленькая тропическая страна Куба хочет жить, и для этого приходится утягивать пояса.